Preparatória — Da necessidade dos santos Exercícios Exercícios Espirituais de Santo Inácio - Meditações

Aviso Importantíssimo

Deves persuadir-te, alma cristã, de que tens a feliz sorte de ser chamada a estes santos Exercícios, e que nada te importa tanto quanto realizá-los bem. Pensa que talvez seja a última vez que os faças, seja porque não terás outra oportunidade, seja porque a morte poderá te levar antes que possas aproveitar-te novamente deles. Quem sabe se deles depende tua salvação ou condenação? Deves, portanto, realizá-los com todo o empenho e fervor, como se fossem os últimos de tua vida, como se fossem feitos para logo morrer e prestar contas a Deus.

Esta meditação preparatória tem três pontos: 1. a necessidade dos Exercícios; 2. suas vantagens e excelências; 3. as disposições para realizá-los bem.

Oração Preparatória

Prelúdio Primeiro — Composição de Lugar

Imagina que vês o glorioso Santo Inácio com o livro dos Exercícios nas mãos, cercado por uma multidão de justos confirmados na graça, pecadores convertidos e tíbios renovados no fervor. Ele se dirige a ti e diz: "Toma, filho, este livro e medita seriamente nas verdades que nele estão contidas."

Depois, imagina uma imensa multidão, que ninguém pode contar, formada por pessoas de todas as nações, tribos, povos e línguas. Estão diante do Trono e do Cordeiro, vestidos com túnicas brancas e segurando palmas nas mãos, sinal da vitória que alcançaram, seja sobre os tiranos, seja sobre suas próprias paixões. Eles exclamam em alta voz: "A salvação pertence ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro, e aos Exercícios de Santo Inácio" (cf. Ap 7,9-10).

Prelúdio Segundo — Pedir a Graça Especial

Peço-vos, Deus e Senhor meu, a graça de reconhecer a necessidade que tenho destes Exercícios e o quanto me convém aproveitar-me deles.

Ponto 1 — Necessidade dos Santos Exercícios

Uma das graças grandes e extraordinárias que Deus concede a uma alma é permitir-lhe realizar os santos Exercícios espirituais. Para agradecer melhor essa graça e reconhecer a necessidade que tens deles, é essencial compreender, antes de tudo, o que são os Exercícios espirituais.

Os Exercícios espirituais, segundo Santo Inácio, não são outra coisa senão um modo de examinar a consciência, meditar, contemplar, orar mental e vocalmente, e realizar outras operações espirituais. Assim como caminhar e correr são exercícios corporais, toda forma de dispor e preparar a alma para afastar as afeições desordenadas e, depois disso, buscar e encontrar a vontade divina em todas as circunstâncias da vida, visando à salvação da alma, é chamada de Exercícios espirituais.

Compreendida a essência dos Exercícios espirituais, facilmente perceberás a necessidade que tens deles, pois ou és justo, ou pecador, ou tíbio. Se és justo, precisarás dos Exercícios espirituais para conservar-te, justificar-te e purificar-te ainda mais, como deves e como Deus ordena "Quem é justo, justifique-se ainda; e quem é santo, santifique-se ainda mais" Ap 22,11.

Por melhor que sejas, sem os santos Exercícios não perseverarás; assim como as plantas, sem água, murcham e morrem, também as almas, sem as águas dos santos Exercícios, caem na morte do pecado. Uma alma justa que se examina com cuidado, se arrepende, ora e medita regularmente torna-se mais abundante em boas obras.

Se és pecador, também tens necessidade dos santos Exercícios espirituais, pois o pecador precisa deles tanto quanto o justo necessita para perseverar na graça. Na solidão dos santos Exercícios, Deus fala ao coração. Longe do ruído do mundo, o cristão ouve a voz do Senhor, que lhe diz: "Alma cristã, de onde vens? Onde estás? Para onde vais?" "Adão, onde estás?" Gn 3,9 "Aonde vais? Volta para tua senhora e humilha-te sob sua mão" Gn 16,8

Vens de mim, que te criei, redimi e destinei ao céu. Dei-te leis, sacramentos, auxílios e graças especiais para tua salvação. E tu, onde estás? Estás em estado de pecado, desprovido da graça, indigno do céu, condenado à morte eterna. Para onde vais? Caminhas em direção ao inferno. Cada passo que dás te aproxima desse eterno suplício. Ao ouvir essa voz, não endurecerás o coração; confessarás teu pecado. E Deus, que não deseja a morte do pecador, mas que ele se converta e viva, te perdoará, como fez com o Filho Pródigo, e te acolherá novamente em sua amizade e graça, como a Maria Madalena.

Se és tíbio, tens ainda mais necessidade dos santos Exercícios espirituais do que o justo para perseverar ou o pecador para converter-se. Deus diz: "Porque és tíbio, começarei a vomitar-te de minha boca" Ap 3,16

Ó alma tíbia, só os Exercícios espirituais podem despertar-te do estado de letargia em que te encontras! És como aquela figueira estéril mencionada no Evangelho (Lc 13,6-9), que só produz folhas. O dono da vinha, que é Deus, ordenou que fosses cortada com a foice da morte e lançada ao fogo do inferno, por ocupares inutilmente a terra.

Contudo, o hortelão, que é Jesus Cristo, intercedeu por ti e obteve a graça de que te fosse concedido mais um ano, na esperança de que venhas a dar fruto. Agora receberás um novo e especial cultivo por meio dos santos Exercícios: será revolvida a terra de que és formada quanto ao corpo; serão postos diante de ti a sujeira dos teus pecados e faltas e, ao reconheceres a ti mesma, tuas misérias e culpas, produzirás abundantes frutos de humildade e arrependimento.

Nesta santa solidão, reconhecerás os caminhos pelos quais te desviaste, como te afastaste de Deus, e os graus pelos quais chegaste à tibieza em que te encontras. Perceberás que estás assim porque abandonaste a oração mental e vocal, a frequência aos sacramentos e outros exercícios de piedade. Mesmo o pouco que fazes, realizas com preguiça, descuido e sonolência.

Cansaste-te e te irritaste, como os hebreus, com o maná celestial. Murmuraste de tudo e te cansaste de todas as coisas boas. Encaraste a lei de Deus não como um jugo suave e um fardo leve, como realmente é, mas como algo insuportável. Consideraste a perfeição impossível, embora Jesus Cristo tenha dito: "Sede perfeitos como vosso Pai Celestial é perfeito" (Mt 5,48). Como um leproso, estás coberto de faltas da cabeça aos pés. Apenas os santos Exercícios podem libertar-te de tantos males.

Afetos

1. De gratidão. — Já começo a sentir o grande bem que Deus me concedeu ao trazer-me a estes santos Exercícios. Bendito sejais, meu Deus, por terdes providenciado esta piscina probática, onde se cura de toda enfermidade, não apenas o primeiro que entra, mas todos os que se aproximam com desejo verdadeiro de serem curados.

2. De súplica. — Ai, Senhor! Até agora não encontrei um homem que se compadecesse de mim, mas agora encontrei este homem; sim, encontrei a Vós, Jesus meu, que, sem deixar de ser Deus, sois verdadeiro homem. Vós sois meu Salvador, e confio que nestes santos Exercícios curareis minha alma, que tanto necessita "Criai em mim, ó Deus, um coração puro, e renovai em minhas entranhas um espírito reto" Sl 51,12.

Ponto 2 — Excelência e Utilidade dos Santos Exercícios

Oh, quão excelentes e preciosos são os Exercícios espirituais de Santo Inácio! Sua doutrina é celestial e divina; foi inspirada por Deus e ensinada pela Virgem Santíssima, aprovada pelos Sumos Pontífices, celebrada e recomendada pelos Prelados, incentivada pelos mestres de espiritualidade e confirmada pela experiência. Assim como a árvore é conhecida por seus frutos, pelos abundantes e preciosos frutos que os santos Exercícios de Santo Inácio sempre produziram e continuam produzindo, pode-se claramente reconhecer sua preciosidade, excelência e utilidade.

Para convencer mais o entendimento, mover ainda mais a vontade e dar aos Exercícios a estima que merecem, é bom apresentar algumas provas. O Sumo Pontífice Paulo III, em sua bula de aprovação expedida no último dia de julho de 1548, afirma que Inácio de Loyola compôs documentos ou exercícios espirituais extraídos da Sagrada Escritura e das experiências da vida devota, dispostos com método excelente para mover santamente os ânimos dos fiéis.

O Papa aprovou, louvou e corroborou esses documentos e exercícios, exortando vivamente no Senhor todos os fiéis, de ambos os sexos e de qualquer lugar do mundo, a servirem-se de tão piedosos exercícios. Alexandre VII também os recomendou e os enriqueceu com indulgência plenária para todos os fiéis que os realizassem por oito dias. Clemente XI os recomendou; Clemente XII, além de recomendar os Exercícios de Santo Inácio, concedeu indulgência plenária aos que os fizessem por dez dias.

Os juízes da Rota, nos processos de canonização de Santo Inácio, afirmaram que, tendo sido estes exercícios escritos quando o bem-aventurado Padre era iletrado e sem letras, era necessário confessar que a luz com que os escreveu não foi adquirida naturalmente, mas infundida sobrenaturalmente.

Os padres Diego Laínez e João Polanco, exímios em santidade e doutrina, testemunharam que, na composição dos Exercícios, Santo Inácio podia dizer o que Jesus Cristo disse por São João: "Minha doutrina não é minha" (Jo 7,16), pois não era tanto doutrina de Inácio quanto da Sabedoria divina, que foi seu único mestre.

É também de grande consolo, e consta em documentos autênticos, que a Santíssima Virgem, Mãe terníssima de Santo Inácio e centro de seus afetos, revelou ter sido a patrona e fundadora destes santos Exercícios, auxiliando e agindo como mestra de Santo Inácio para que os escrevesse.

Além disso, os Exercícios de Santo Inácio são tão excelentes, úteis e proveitosos que se pode afirmar que todos os santos e varões eminentes em virtude, dos últimos três séculos até agora, foram formados por eles. Basta lembrar São Carlos Borromeu, São Francisco de Sales, São Filipe Néri, São Francisco Xavier, São Francisco de Borja, Frei Luís de Granada, Ludovico Blósio, João de Ávila, Luís Estrada, João Camus, São Vicente de Paulo, Santa Teresa de Jesus, Santa Maria Madalena de Pazzi e Dona Marina de Escobar.

Diante da excelência dos santos Exercícios e da utilidade que sempre se obtém ao realizá-los devidamente, já não te surpreenderás, alma cristã, ao ouvir dizer que o pequeno livro dos Exercícios de Santo Inácio é como o grão de mostarda de que nos fala o Evangelho: pequeno em tamanho, mas grande em virtude. Mastiga este livro como o grão de mostarda, e experimentarás como sua acidez te abrirá os olhos, sua fragrância te confortará, seus incêndios te inflamarão, e admirarás que em tão breve volume caiba tanta luz e tanto fogo.

Afetos

1. De admiração. — Bendito seja Deus, que se dignou ensinar os Exercícios de Santo Inácio nestes tempos para santificar as almas de maneira especial! Oh, que heróis esses Exercícios produziram na Santa Igreja!

2. De propósito. — Proponho realizá-los da melhor maneira que sei e posso, e espero obter deles, com o auxílio do Senhor, a graça que tantos outros alcançaram. Compreendo muito bem que o tempo dos Exercícios é um tempo favorável ao Senhor, e seus dias são dias de salvação "Eis agora o tempo favorável, eis agora o dia da salvação" 2Cor 6,2.

Ponto 3 — Disposições e Modo de Realizar Bem os Santos Exercícios

Antes de tudo, é necessário que formes o alto conceito que merece a obra que decidiste empreender. Este é um negócio não apenas útil, mas inteiramente direcionado ao bem de tua alma. Aqui se trata de ordenar tua conduta, curar as doenças de tua alma, aperfeiçoar as virtudes que tens praticado até agora e progredir diariamente na perfeição, acumulando a cada dia o tesouro dos méritos. Por fim, rico em méritos e adornado de virtudes, poderás entrar no reino dos céus.

Percebes, então, que não existe assunto de maior importância. Com quanta obediência e esforço um enfermo não se submete para recuperar a saúde perdida ou corrigir um defeito corporal? Ele mantém o recolhimento, o silêncio, segue uma dieta rigorosa, toma medicamentos, por mais amargos que sejam, e suporta operações e tratamentos, mesmo os mais dolorosos. E tu, não farás o mesmo pela saúde de tua alma?

Nestes dias de Exercícios, imagina que estás enfermo. Por isso, clamas ao Senhor, teu Deus, que é teu médico e tem a saúde em suas mãos: "Do Senhor vem a salvação" Sl 3,8 "Curai, Senhor, a minha alma, porque pequei contra Vós" Sl 41,5 "Queimai aqui, cortai aqui, nada poupeis aqui, para que me poupeis na eternidade" Santo Agostinho

Além disso, imagina que és um grande comerciante, com muitos negócios em andamento que te ocupam completamente. Enquanto tomas decisões prudentes, recebes um aviso urgente de teu correspondente: teus interesses estão ameaçados por uma grande falência. Se fores sem demora e realizares certas diligências que ele conhece, não apenas salvarás teus negócios, mas também alcançarás grande lucro.

Agora faz a aplicação: eu sou teu correspondente, e o aviso são estes santos Exercícios. Digo-te que teu maior tesouro e único interesse, tua alma, está à beira da falência. Se te empenhares em participar desses Exercícios com diligência e cuidado, não apenas livrarás tua alma da condenação eterna, mas também obterás o maior lucro possível: a graça de Deus nesta vida e a glória eterna no céu.

Para realizar bem estes santos Exercícios, deves observar com todo zelo as seguintes orientações:

1. Recolhimento. Permanece em teu aposento o máximo possível e, se puderes, procura manter a janela apenas entreaberta, permitindo só a luz necessária para ler ou escrever. No restante do tempo, deixa o ambiente na penumbra. Dedica-te a meditar, examinar e ruminar profundamente. Quando estás na cama, enfermo, tomas essas precauções pela saúde do corpo. Por que não o farias agora pela saúde de tua alma?

2. Mortificação da vista. Mantém tua vista muito mortificada. Não olhes de um lado para outro, nem te detenhas a observar, e evita ler qualquer coisa que possa te distrair. Ainda que sejam leituras boas, se não forem oportunas, deves evitá-las. Não procures saber nem ler a meditação que virá depois da que estás realizando. Mortifica, portanto, toda curiosidade. Concentra todo o teu cuidado na meditação que estás realizando e naquelas que já fizeste até aqui. Quanto mais as ruminares, melhor será; e quanto mais as repetires, maior será o fruto que colherás.

3. Mortificação da língua. Se estivesses gravemente enfermo e o médico te ordenasse guardar rigoroso silêncio para a saúde do corpo, certamente obedecerias. Faz isso agora pela saúde de tua alma. Silêncio, silêncio te encargo e te ordeno; quanto mais, melhor. Permito apenas que fales com Deus, com Jesus Cristo, com a Virgem Maria, com os Anjos e os Santos, ou com teu diretor espiritual. Tua conversa deve ser celestial. Se, por alguma necessidade, precisares falar, sê breve: se duas palavras forem suficientes, não digas três, e sempre em voz baixa.

4. Mortificação do ouvido. Não ouças a ninguém, exceto a Deus, que te fará sentir sua voz nas inspirações, nas meditações e por meio de teu diretor espiritual. Ele te aconselhará em todas as coisas e te dirá como deves mortificar-te na comida, na bebida e em outros aspectos.

5. Confissão geral. Faze uma confissão geral de toda a tua vida, ou desde a última confissão geral que realizaste devidamente, ou do período que teu diretor espiritual te indicar.

6. Abandono nas mãos de Deus. Se desejas aproveitar ao máximo estes Exercícios, entrega-te inteiramente nas mãos de Deus para que Ele faça de ti e de todas as tuas coisas o que desejar, assim como o barro nas mãos do oleiro ou a madeira nas mãos do escultor. Durante todos esses dias, repete com frequência e de todo o coração algumas destas jaculatórias: "Faça-se a vossa vontade, e não a minha" Lc 22,42 "Senhor, que quereis que eu faça?" At 9,6 "Ensinai-me a fazer a vossa vontade, porque sois o meu Deus" Sl 143,10 "Falai, Senhor, pois vosso servo escuta" 1Sm 3,10 "Mostrai-me, Senhor, o caminho por onde quereis que eu ande" Sl 143,8 "Meu coração está preparado, ó Deus; meu coração está preparado" Sl 108,2

7. Atenção às inspirações e plano de vida. Cuida de notar todas as iluminações, inspirações e demais conhecimentos que Deus te conceder durante os Exercícios. Anota tudo e comunica ao teu diretor ou pai espiritual. Depois que ele aprovar, cumpre o que foi orientado. Além disso, durante os santos Exercícios, elabora um plano de vida que deverás observar e seguir cada vez com mais fidelidade após o término dos Exercícios.

8. Exame diário. Todos os dias durante os santos Exercícios, faz um exame destes pontos para verificar se os cumpres bem. Da fiel observância dessas orientações depende, em grande parte, o fruto que colherás dos Exercícios.

Colóquio com a Santíssima Virgem

Vós, minha Mãe Maria, que tivestes o consolo de ver os Apóstolos e discípulos reunidos no Cenáculo por dez dias e, por fim, experimentastes a alegria de vê-los todos cheios do Espírito Santo; eu, minha Mãe, tenho a grande honra e felicidade de estar nestes santos Exercícios sob vossa direção. Por isso, espero com toda confiança que me alcanceis todas as graças necessárias para realizá-los bem.

Da minha parte, estou decidido a fazer tudo o que reconheça ser para maior glória de Deus e para o bem de minha alma. Assim, minha Mãe, socorrei-me e amparai-me agora e sempre. Amém.

Pai-Nosso e Ave-Maria.

Conclusão da Meditação