XXXV — Da perseverança Exercícios Espirituais de Santo Inácio - Meditações

Oração Preparatória

Prelúdio primeiro — Composição de lugar

Imagina que vês Jesus Cristo que te diz: Lembra-te do que recebeste e aprendeste nestes exercícios, e observa tudo fielmente. Vê que venho logo; guarda bem tudo o que tens, não seja que outro leve tua coroa (Ap 3).

Prelúdio segundo — Petição

Senhor e Deus meu, dai-me graça para cumprir com perfeição os propósitos que fiz, e que eu seja perseverante neles até o fim da minha vida. Amém.

Ponto 1

Que felicidade a tua, ó alma minha! Agora sim podes chamar-te feliz. Buscaste o Senhor nestes dias de retiro e O encontraste; entrou em tua casa Aquele que te ama, e, abrindo-te os braços de Sua misericórdia, deu-te assento no meio de Seu Coração. Mas, em recompensa de tão grande amor e de tantas finezas como usou contigo, quer que Lhe abras tu o teu, e que, agradecida, Lhe dês um abraço tão estreito que não O soltes jamais. Injúria a mais atroz Lhe farias se te separasses de Sua amada e escolhida família e carregasses aquele terrível Ai! do profeta Isaías: Ai dos filhos desertores! (Is 30,1).

Ai daquele que não persevera no Senhor! Ai daquele que abandona Seu serviço! Que ingratidão! Que maldade! Pasmai, céus! Depois que, por excesso de Seu amor, Deus perdoou um pecador e o restituiu à Sua graça, se este é bastante atrevido para ofendê-Lo gravemente, diz a Deus com descaro, se não com palavras, ao menos com suas obras: "Não conheço vossos favores; desentendo-me de vosso amor; estou cansado de vosso serviço e assim não quero servir-vos mais; Satanás será meu dono, em seus braços me lanço, eu sou seu escravo: morra Jesus, viva Satanás..."

Não te estremeces, alma minha, ao ouvir esta linguagem? Não te enches de horror? Será possível que não o sintas lá no fundo do teu coração? Onde pode caber uma ingratidão tão negra, uma aleivosia tão inaudita e um orgulho tão insensato?

Oh, bom Deus! Não é estranho que corram pelos caminhos da iniquidade os que não Vos conhecem; não é estranho que sigam os encantos de seus apetites desenfreados os que não provaram a suavidade de vossas doçuras e que sirvam a vosso inimigo os que não experimentaram quão doce, quão invejável é o jugo de vosso serviço. Mas que Vos deixem os que Vos conheceram; que Vos ofenda quem sentiu vossa amável presença em sua alma por meio da graça; que peque quem provou os manjares saborosos da boa consciência e o perene banquete da tranquilidade da alma! Que monstruosidade! Que desacato! Que insulto contra Vós, ó Senhor da Majestade!

Insulto? Sim, insulto é dizer-vos claramente que é preferível o pecado à vossa graça; que vale mais servir a Satanás que a Vós. E isso fazem os pecadores quando pecam: fecham os olhos à vossa luz para sepultar-se em um abismo de trevas. Ai deles!, que nisso mesmo têm seu castigo. Não quiseram ver e ficaram cegos; afastaram-se da fonte de todos os bens e precipitaram-se no golfo de todos os males; odiaram a vida e caíram nas sombras da morte. Se o justo se afasta de tua justiça, porventura viverá? Não, não viverá (Ez 18,24).

Enquanto a árvore estiver plantada junto à corrente das águas, conservará seu verdor e viço, florescerá e, a seu tempo, dará frutos em abundância; mas, se for arrancada, se dali se separar, logo começará a murchar, cair-lhe-ão as folhas, não dará fruto, secará e só servirá para ser lançada ao fogo. O mesmo acontece com o justo que não persevera: enquanto esteve sentado perto das correntes da divina graça, abundou em virtudes e carregou-se de méritos para a vida eterna; mas, logo que pelo pecado se afasta desta terra tão fértil, já não serve senão para consumir-se nos vícios e, por fim, para o fogo eterno.

Entendes, alma minha? Se queres salvar-te, hás de perseverar no estado que começaste, e isso a todo custo, porque não se atende aos princípios, mas ao fim. São Paulo começou mal e acabou bem; Judas começou bem e acabou mal; e Paulo é bem-aventurado e um dos maiores santos do Paraíso. Queres ser tu Judas ou Paulo? O prêmio se promete aos que começam, mas não se dá senão aos que perseveram, diz São Bernardo.

A coroa da glória está pendente sobre tua cabeça: para cingi-la é preciso que perseveres, pois só a perseverança será coroada, diz muito a propósito São Boaventura: persevera, e te será dada. O próprio Jesus Cristo tem sobre isso empenhada Sua palavra: lê o capítulo 24 de Seu Evangelho segundo São Mateus, e verás que saíram de Sua divina boca estas palavras: Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo (Mt 24,13).

Desengana-te, alma minha: não basta o desejo de salvar-se e um certo querer chamado veleidade, mas é necessário um querer eficaz, que passe a fazer as obras necessárias para isso. O céu e o inferno estão cheios de homens de desejos, com a diferença, contudo, de que os do inferno ficaram nos desejos, e os do céu puseram mãos à obra; aqueles se condenaram e estes se salvaram. Deseja tu também, empreende a obra com eficácia, persevera e te salvarás. Aqui está todo o nosso bem: ânimo, pois, valor e constância, sem te espantares por mais que este negócio seja árduo, difícil e custoso.

Custoso? Sim, é de fato, e não há que dissimulá-lo, porque está escrito: O reino dos céus padece violência, e os que se a fazem o arrebatam (Mt 11,12). Ter de reprimir todos os maus apetites; sujeitar a carne rebelde; cativar sua vontade extraviada; humilhar-se diante da vontade onipotente de Deus e render-se a todas as Suas disposições, sem dar ouvidos nem ao amor-próprio nem a outro inimigo; ah!, este é o caminho, mas caminho escabroso, alma minha, e é preciso segui-lo constantemente, avançar sem voltar atrás, sem afrouxar.

Mas que farás, alma minha? Retrocederás porventura? Ah!, não. Saíste generosa de um mundo que, como outra Pentápole nefanda, está ardendo nas chamas de todos os vícios; cuida para não seres como a mulher insensata de Ló, que voltou os olhos para trás e ficou no caminho convertida em estátua de sal.

Alma minha, considera bem este sal, diz-te Santo Agostinho; e preserva-te de tamanha desgraça; o sal é sinal de cordura; sê tu cordata, e escarmenta em cabeça alheia. Puseste, pois, por tua felicidade, a mão no arado; continua a lavrar tua eterna felicidade e, sem te arrecear pela dificuldade da empresa, confia que o Senhor, que te inspirou tão generoso pensamento, te dará a força necessária para levá-lo até o fim.

Se assim o fizeres, não serás do número daqueles néscios que começam pelo espírito e acabam pela carne, como São Paulo lançava em rosto aos fiéis da Galácia. E cuidado, que não são poucos os que fazem essa loucura. O número dos néscios é infinito, disse o sábio; e São Jerônimo e Santo Agostinho acrescentaram que é de muitos o começar, mas o perseverar é de poucos. E não serás bastante generosa para estar entre os poucos? Oh!, sim, tu te declaraste pelo Senhor, e confio que perseverarás.

Afetos

1. Confiança. — Senhor e Pai meu, conheço os perigos, estou convencido da minha fragilidade, mas espero em vossa bondade que me tirareis bem de tudo. Não me desampareis, Pai meu.

2. Súplica. — Virgem Santíssima, Mãe minha, rogai a Deus por mim agora e sempre, para que persevere até a morte. Amém.

Ponto 2

Mas é necessário, alma minha, que te prepares para a tentação, porque tens de andar por um caminho estreito e áspero, cercado de cruéis inimigos. O mundo, o demônio e a carne já vão se entrincheirando pelos dois lados do caminho do céu que empreendes; já te observaram e conhecem teus intentos; armam-te ciladas e te acometerão na primeira ocasião que se lhes apresentar.

O mundo, oh, que escândalos, que embustes, que lisonjas, que encantos já vai preparando para seduzir teu coração! E cuidado, que está tão destro neste ofício que já conta como certo o seu triunfo. Mas, ai!, se sua intenção sair vã por este lado, que chuva de zombarias, de escárnios, de calúnias e de cruéis perseguições fará cair sobre ti! Ele te arrastará aos tribunais da crítica, onde serás julgada sem que se ouçam tuas defesas e serás condenada sem compaixão; pelas ruas te apontarão com o dedo; nas rodas e conversas tua honra será despedaçada; serás talvez vaiada; e serás a fábula e o assunto das diversões dos mundanos. E tu, que farás? Desistirás por isso de teu empenho? Saberás, por tua vez, rir do mundo como de um verdadeiro louco e resistir aos seus ataques?

Mas, quando fizeres isso, ignoras que o demônio reforçará os mundanos, lhes dará traças para te vencer e, se isso não puder, os fará cruéis contra ti? Teu próprio pai, teu irmão, teus amigos talvez, serão os piores instrumentos de que se valerá; bramirá pela boca de todos, e de todos se valerá para te devorar. Oh, que valor tão heroico te será necessário, e que constância! E de onde o tirarás? Não vês quão fraco és e quão débil é tua carne? Pois precisamente este é o flanco por onde sem dúvida te atacará e por onde pensa render-te.

O espírito virá e correrá, porque é pronto; mas de onde tirará tantas forças? Como poderá resistir e triunfar? Como? Ouve: vela, vela continuamente e ora sem cessar, como te diz Jesus Cristo em Seu Evangelho, porque o que para ti é impossível é muito fácil para Deus; e, se Deus está por ti, que poderão contra ti todos os teus inimigos? Mas não te descuides de tua parte; faze o que puderes, pois assim obrigarás o Senhor a que te ajude.

O mundo te aborrece e quer envolver-te em suas ruínas? Aborrece-o tu também, foge de seus sequazes, sai da Babilônia para que suas trevas não te envolvam. O demônio ruge furioso, dá voltas ao teu redor buscando a ocasião de te devorar? Vive em perfeita sobriedade e vela continuamente, diz-te o Apóstolo São Pedro, e, armado com o escudo da fé, resiste-lhe com fortaleza, porque sabido é que o demônio é muito valente com os covardes, mas com as almas valentes e generosas é a própria covardia.

A carne quer sujeitar o espírito? Esforça o espírito, crucifica tua carne e suas concupiscências com a mortificação e a penitência, e tu a sujeitarás. Assim será legítima tua luta, e vencerás e cingirás a coroa imortal: Sê fiel até a morte, e Eu te darei a coroa da vida, diz-te o Senhor (Ap 2,10).

Mas, ai de mim, que ao impulso de um leve olhar, diz Santo Agostinho, caem os altos cedros do Líbano, dos quais não se temia mais que dos Ambrósios e Jerônimos! Caíram os fortes como Sansão, os justos como Davi, os sábios como Salomão, os decididos a morrer com Cristo como Pedro. E nós, fracos, ignorantes e covardes, confiaremos? Será vossa fortaleza como a estopa seca, diz-te Deus por meio do profeta (Is 1,31). Desesperaremos, pois? Oh!, não. Onde se apoiará, pois, nossa fraqueza? Em Vós, Senhor; sim, em Vós espero que me livrareis de meus inimigos (Sl 7,2).

Oração

Santa Maria e todos os Santos intercedam por nós junto ao Senhor, para que mereçamos ser ajudados e salvos por Aquele que vive e reina pelos séculos dos séculos. Amém.

Ponto 3

Ouve, alma minha; São Paulo desafia a tribulação, a angústia, a fome, a nudez, o perigo, a perseguição, a espada e não teme ser vencido. Quem nos separará, exclama com coragem, quem nos separará da caridade de Jesus Cristo? Ninguém. Por quê? Porque, embora em si mesmo fosse fraco e débil, podia tudo no Senhor, que lhe dava forças, como ele mesmo nos assegura; e, desconfiado de si, apoiava-se todo no Senhor.

Foi-lhe dito que lhe bastava a graça de Jesus Cristo, e a graça de Jesus Cristo lhe bastou para pelejar boa peleja, para consumar sua carreira, para guardar fidelidade e fazer sua a coroa de justiça que o Senhor lhe reservava. Coroa de justiça? Pois não é pela graça que pôde adquiri-la? Sim, alma minha; atende: Deus quis a cooperação de Paulo, e Paulo acrescentou à graça sua cooperação, isto é, com o auxílio da graça praticou as obras que Deus lhe tinha mandado e às quais Deus tinha prometido, como recompensa, a coroa imarcescível da glória; e assim, pelos méritos de Jesus Cristo, ganhou a coroa, e por justiça a coroa lhe foi adjudicada.

E eis o que devemos fazer também nós: confiar e trabalhar, empregando todos os meios conducentes para adquirir a tão difícil e necessária, mas possível, perseverança final. Tantos milhões de santos a conseguiram, e nós não poderemos consegui-la, se empregarmos os mesmos meios? E quais serão estes? Aprende-os nas cinco máximas seguintes, que são as principais que te convém observar, e guarda-as com escrupulosidade.

1. Antes morrer que pecar. — Esta foi a máxima que deu valor a Susana para resistir aos dois velhos, ao casto José para desprezar os afagos de sua senhora, e ao ancião Eleazar para não manchar suas cãs. Com ela se fizeram fortes os sete jovens Macabeus e heroica sua terna mãe; resignaram-se, sofreram lutando contra os tormentos mais atrozes, até vencer e alcançar, morrendo, a coroa da vitória. Perderemos uma vida miserável e passageira, disseram entre si, e vamos adquirir outra que é toda ditosa e sempiterna.

Esta mesma foi a linguagem dos Santos Mártires e, agindo segundo ela, conseguiram empunhar a palma da glória e vestir suas brancas estolas, que lavaram com seu sangue e com o do Cordeiro sem mancha, que Se fez cabeça dos Mártires, apagou nossos pecados e nos comprou a vida, entregando-Se à morte sem fazer caso da ignomínia que O esperava ao sofrê-la. Oh, Deus meu! Antes morrer que pecar foi a resolução de todos os santos, é a resolução de todos os justos, e, se não foi até aqui a minha, é-o desde agora e o será até a morte; empenho minha palavra e, com vossa graça, a cumprirei; nem gostos, nem deleites, nem penas, nem a própria morte hão de separar-me de Vós. Mas, ai!, que de mim mesmo não sou nada mais que fraqueza; contudo, confio em Vós, Senhora.

2. Fugir de todas as ocasiões de pecar. — É a segunda máxima para perseverar. Aquele que ama o perigo cairá nele e se perderá, diz o Senhor; por isso não amarei mais o perigo, nem buscarei a ocasião, antes a fugirei. Os escorregadouros onde caí não o serão mais, porque os evitarei. O Senhor me adverte que vele e ore para não cair em tentações, e eu velarei e orarei. Mas como devo fazê-lo para orar com fruto? Em nome e pelos méritos de Jesus, diz-nos o mesmo Salvador, e interpondo a mediação de Maria Santíssima, clamam todos os Santos. Aqui tens, alma minha, o remédio.

3. A oração e devoção à Virgem Santíssima. — Oh, quem soubesse ser verdadeiro devoto de Maria e rogar-Lhe continuamente! Quem soubesse ganhar o coração desta grande Mãe de misericórdia e poderosíssima advogada dos pecadores! Queres consegui-lo, alma minha? É coisa muito fácil: tem horror ao pecado, consagra-te a Seu serviço, faze-Lhe todos os obséquios possíveis, não com o fim de poderes encobrir com isso tuas faltas, mas com o de emendá-las, e, sobretudo, procura formar em ti, para honra Sua, uma cópia viva de Suas virtudes.

Ah!, nunca se perdeu quem fez isso, nem jamais se perderá. Dentro desta torre de refúgio, que poderão contra ti os inimigos? E coberta com este escudo, qual de seus tiros poderá ferir-te? Maria será para ti uma guia segura para andar sem tropeço no difícil caminho de tua salvação, e uma porta sempre aberta para entrar na Jerusalém celestial. Segue Seus passos e não errarás; dá-Lhe tua mão, e não poderás cair. Mas os verdadeiros devotos de Maria confessam e comungam com frequência, e esta precisamente é a quarta máxima para perseverar, que vou propor.

4. A frequência de confessar e comungar. — Porque, dize-me, alma minha, viveria muito teu corpo sem alimento? Crerias que, para fazê-lo viver, lhe bastaria tomá-lo uma, duas ou três vezes ao ano? E, ainda que fosse possível que assim vivesse, estaria muito forte e robusto? E quererás que tua alma viva a vida da graça sem tomar frequentemente o pão divino e sobressubstancial da Eucaristia? Imaginas que ele lhe é menos necessário do que o material para o corpo? Não, enganas-te tolamente; nem queiras milagres sem necessidade.

Assim como Deus te deu o pão material para alimentar teu corpo, assim te deu o pão eucarístico para manter e aumentar a vida espiritual de tua alma; comunga, pois, com frequência, como te aconselham os santos e te persuade tua própria necessidade espiritual, e viverás eternamente. Quem come deste pão viverá para sempre, diz o Senhor (Jo 6,59).

Mas hás de comê-lo com a devida disposição, para que não se te converta em veneno um manjar tão proveitoso e divino. Para isso, cuidarás bem de curar tuas doenças com uma saudável penitência e de lavar-te frequentemente na celestial piscina de uma boa confissão, para que tua vida seja graciosa aos olhos do celestial Esposo das almas. Oh, se assim o fizeres, quão amável serás a Jesus Cristo! Como Ele Se enamorará de ti, e tu te enamorarás dEle! Então poderás dizer com verdade: Meu Amado é todo para mim, e eu toda para Ele; então o bom Jesus Se te dará a conhecer, Se te fará sempre presente, e tu não deixarás nunca de mirá-Lo com uma fé vivíssima e talvez com os brilhantes resplendores da contemplação.

5. A presença de Deus. — Vê que Deus te olha. Em qualquer parte que estejas, seja em casa ou no campo, seja na igreja ou na rua, seja em lugar público ou em uma profunda caverna, Deus está sempre a observar-te. E ousarás ofendê-Lo em Seus próprios olhos? Porventura não é Deus teu Esposo, teu Pai, teu Senhor, teu Juiz e teu Deus? E que esposa, que filho, que servo, que réu, que criatura se atreveria a fazer outro tanto? Vê, pois, alma minha, que todos os títulos, a fidelidade, a piedade, o respeito, o temor, a gratidão e o amor, todos, todos te estão clamando e te conjuram que não voltes mais a pecar.

Não o viste nestes dias? Não o meditaste, pensaste e resolveste? Não escreveste estas resoluções em teu coração? Ah!, escreve-as agora em tua memória, ou, se te apraz, escreve-as também no papel, para lê-las todos os dias, ou ao menos todos os meses, a fim de não as esqueceres jamais e praticá-las com fidelidade, ajudando-te para isso com as cinco importantíssimas máximas que acabas de ver. Oh, quão úteis, quão necessárias te são! Lembra-te sempre delas, tem-nas continuamente à vista e faze-as mover como os cinco dedos de tua mão direita, e não pecarás jamais.

Súplica. — Oh, meu Deus, Deus do meu coração! Vinde em meu socorro; pelos méritos de Jesus Cristo, vosso Filho e meu amantíssimo Redentor, peço-vos a perseverança final em vossa graça e que eu morra em vosso amor. Oh, meu doce Jesus!, não permitais que em mim seja infrutuoso tudo quanto fizestes para me salvar; por vossas fadigas e suores, por vossas humilhações e maus tratos, pelo sangue preciosíssimo que derramastes, por vosso desamparo, por vossas agonias e morte, não me desampareis, nem consintais que eu me precipite outra vez em minha perdição. Eu vos amo, Jesus meu, sobre todas as coisas e espero ser estreitado sempre com novos laços de vosso amor. Oh, amor, oh, amor meu!, aprisionai-me cada vez mais com vossas cadeias, e que eu viva sempre amando e exale meu último alento aos impulsos de vosso amor. Oh, Maria! Vós sois chamada Mãe do amor formoso, e sois a dispensadora do grande dom da perseverança final; a Vós, pois, eu o peço e de Vós o espero, bem seguro de que não ficarei enganado nem confundido eternamente.

Pai-Nosso e Ave-Maria.